A Sra. Williams viajará ao espaço pela terceira vez.
Nova Delhi:
O Boeing Starliner, que deve levar a astronauta de origem indiana Sunita Williams ao espaço pela terceira vez, decolará do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, por volta das 22h de hoje.
Uma tentativa anterior, em 7 de maio, foi adiada horas antes da decolagem devido a uma falha técnica.
A agência espacial norte-americana NASA (Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço) disse que, se tudo correr bem, o Starliner atracará no porto dianteiro do módulo Harmony da Estação Espacial Internacional e a Sra. Williams e Butch Wilmore, seu co-passageiro, permanecerão na estação por cerca de uma semana para testar a espaçonave Starliner e seus subsistemas.
Depois disso, a NASA trabalhará para concluir a certificação final do sistema de transporte para missões rotativas ao laboratório orbital como parte do Programa de Tripulação Comercial da agência.
Williams, a garota-propaganda das mulheres que aspiram a voar para o espaço, viajará ao espaço pela terceira vez e poderá fazer história como a primeira mulher a voar em uma missão tripulada inaugural de um novo ônibus espacial.
Ela passou 322 dias no espaço e também detém o recorde de número máximo de horas de caminhadas espaciais por uma mulher, antes de ser ultrapassada por Peggy Whitson.
A astronauta fez sua primeira viagem espacial em 9 de dezembro de 2006, que durou até 22 de junho do ano seguinte. Durante esse tempo, ela estabeleceu o recorde ao realizar quatro caminhadas espaciais que totalizaram 29 horas e 17 minutos.
A mulher de 59 anos admitiu estar um pouco nervosa com a missão, mas disse que não tinha medo de voar em uma nova espaçonave. Ela ajudou a projetar o Starliner, trabalhando com engenheiros da NASA e da Boeing. “Quando eu chegar à Estação Espacial Internacional, será como voltar para casa”, disse ela.
A missão de quase 10 dias ajudará o Starliner a provar sua capacidade espacial. Também provaria a prontidão da equipe para obter a certificação da NASA e realizar missões de longa duração para a agência espacial dos EUA.
Em um comunicado sobre o cancelamento do lançamento anterior, a NASA disse: “A Boeing, a United Launch Alliance e a NASA eliminaram a oportunidade de lançamento anterior em 7 de maio devido a uma válvula de alívio de oxigênio suspeita no segundo estágio Centaur do foguete Atlas V. Desde então, as equipes removeram e substituiu a válvula e concluiu uma avaliação do desempenho e redundância do Starliner após descobrir um pequeno vazamento de hélio no módulo de serviço da espaçonave.”
