A tentativa da indústria naval de reduzir a poluição atmosférica acelerou inadvertidamente o aquecimento global no curto prazo e contribuiu para temperaturas do mar recordes, de acordo com um novo modelo climático.
As recentes regulamentações globais de transporte marítimo reduziram as emissões de dióxido de enxofre dos navios de carga em dramáticos 80%. Mas esta rápida redução na poluição por enxofre pode ter “criado um choque inadvertido de terminação da geoengenharia com impacto global”, sugeriu um novo estudo.
“O efeito do aquecimento é consistente com o recente[ly] observou forte aquecimento em 2023 e [is] espera-se que torne a década de 2020 anormalmente quente”, escreveram os pesquisadores. O aquecimento é equivalente em magnitude a “80% do aumento medido na absorção de calor planetário desde 2020”.
E esta redução na poluição “poderia levar a uma duplicação (ou mais) da taxa de aquecimento na década de 2020 em comparação com a taxa desde 1980”, sugeriram os investigadores no novo estudo, publicado a 30 de maio na revista. Comunicações Terra e Meio Ambiente.
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Os novos regulamentos de transporte marítimo, que foram implementados em 2020 pela Organização Marítima Internacional (IMO), reduziram o teor máximo de enxofre no combustível de transporte marítimo de 3,5% a 0,5%com o objectivo de melhorar a qualidade do ar e prevenir uma estimativa de 30.000 mortes prematuras cada ano.
Mas os aerossóis, como as partículas de dióxido de enxofre, são altamente reflectores e, quando são libertados, depositam-se no estratosfera e refletir os raios do sol de volta ao espaço — às vezes atuando como um protetor solar planetário gigante.
Assim, quando as regulamentações puseram fim a décadas de poluição massiva, iniciaram uma experiência de geoengenharia não intencional. Desde março de 2023, a perda da névoa sulfurosa – combinada com a aceleração aquecimento global devido à queima de combustíveis fósseis, o O menino padrão climático e o Erupção do vulcão Hunga Tonga-Hunga Ha'apai em 2022 — enviou temperaturas médias da superfície do mar para máximos recordes.
No entanto, outros cientistas climáticos contestaram algumas das conclusões do estudo. Gavin Schmidtdiretor do Instituto Goddard de Estudos Espaciais da NASA, disse ao Live Science que, embora a estimativa dos pesquisadores para o aumento da energia solar que entra na atmosfera da Terra seja precisa, “sua estimativa da resposta da temperatura não está correta, eu acho”.
Schmidt apontou para uma análise feito por Zeke Hauspaium cientista climático do Breakthrough Institute, que argumenta que o cálculo do aquecimento do estudo se baseia num modelo excessivamente simplificado que interpreta mal a absorção de calor do oceano, o que significa que o estudo exagera o impacto do aquecimento da redução do enxofre.
“Ainda estamos aguardando análises atualizadas relacionadas ao HTHH [Hunga Tonga-Hunga Ha’apai] vulcão, outras emissões de aerossóis, o ciclo solar e vários aspectos da variabilidade interna”, acrescentou Schmidt. “Isso se soma a outras análises das regras da IMO que estão em andamento.”
As descobertas chegam num momento em que governos estão de olho na controversa gestão da radiação solar (SRM), que propõem diminuir a luz solar que atinge a Terra, liberando intencionalmente aerossóis como o dióxido de enxofre na atmosfera.
Mas Schmidt acredita que estas técnicas não são viáveis.
“Duvido muito que isso [solar radiation management] alguma vez fará parte de qualquer resposta sustentável às alterações climáticas – mas as questões subjacentes a essa conclusão têm muito pouco a ver com a ciência e quase tudo a ver com a forma como tal esforço é governado e quão frágil será às incertezas económicas ou geopolíticas “, disse Schmidt.
