Será o quarto teste do sistema de lançamento mais poderoso já construído.
Boca Chica e Medford Colonia, EUA:
Starship, o enorme protótipo de foguete da SpaceX que um dia poderá enviar humanos a Marte, está pronto para seu próximo vôo na quinta-feira.
Será o quarto teste do sistema de lançamento mais poderoso já construído, vital para os planos da NASA de pousar astronautas na Lua no final desta década e para as esperanças do CEO da SpaceX, Elon Musk, de um dia colonizar o Planeta Vermelho.
Uma janela de decolagem de duas horas da Starbase da empresa em Boca Chica, Texas, abre às 7h, horário local (12h GMT). As condições meteorológicas parecem favoráveis e a Administração Federal de Aviação deu luz verde.
Três tentativas anteriores terminaram na destruição violenta da Starship, tudo parte do que a empresa diz ser um custo aceitável em sua rápida abordagem de tentativa e erro para o desenvolvimento.
“O quarto teste de vôo muda nosso foco de alcançar a órbita para demonstrar a capacidade de retornar e reutilizar Starship e Super Heavy”, disse a SpaceX em um comunicado.
Super Heavy é o booster, enquanto Starship se refere tanto ao estágio superior quanto aos dois estágios combinados.
A trajetória de vôo será semelhante ao terceiro teste, que ocorreu em março e viu a Starship voar meio mundo antes de ser perdida ao reentrar na atmosfera sobre o Oceano Índico, 49 minutos após o início da missão.
Desde então, a SpaceX diz que fez várias atualizações de software e hardware e espera conseguir uma descida suave para o estágio de reforço no Golfo do México e uma “entrada controlada” para o estágio superior.
Projetada para ser totalmente reutilizável, a Starship tem 121 metros de altura com os dois estágios combinados – 90 pés mais alta que a Estátua da Liberdade.
Seu impulsionador Super Heavy produz 16,7 milhões de libras (74,3 Meganewtons) de empuxo, quase o dobro do segundo foguete mais poderoso do mundo, o Sistema de Lançamento Espacial da NASA – embora este último esteja agora certificado, enquanto a Starship ainda está em desenvolvimento.
A estratégia da SpaceX de realizar testes no mundo real, em vez de em laboratórios, valeu a pena no passado.
Os seus foguetões Falcon 9 tornaram-se cavalos de batalha para a NASA e o sector comercial, a sua cápsula Dragon envia astronautas e carga para a Estação Espacial Internacional e a sua constelação de satélites de Internet Starlink cobre agora dezenas de países.
Mas o tempo está passando para que a SpaceX esteja pronta para o retorno planejado dos astronautas à Lua pela NASA em 2026, usando uma nave estelar modificada como veículo de pouso.
Para conseguir isso, a SpaceX precisará primeiro colocar uma nave estelar em órbita e, em seguida, reabastecê-la com vários “naves-tanque” para a viagem seguinte – um feito de engenharia complexo que nunca foi realizado antes.
Pelo menos um fã da SpaceX está cansado de esperar. O bilionário japonês Yusaku Maezawa anunciou esta semana que cancelou uma viagem planejada ao redor da Lua em uma nave estelar com uma equipe de artistas, porque não tem ideia de quando isso pode realmente acontecer.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
