A nave estelar é a chave para a visão de Elon Musk de colonizar o Planeta Vermelho. (Arquivo)
Boca pequena:
O enorme foguete Starship da SpaceX atingiu seu primeiro pouso durante um voo de teste na quinta-feira, em um marco importante para o protótipo do sistema que um dia poderá enviar humanos a Marte.
Faíscas e detritos voaram da nave espacial quando ela caiu sobre o Oceano Índico, a noroeste da Austrália, mostrou um vídeo dramático capturado por uma câmera a bordo, mesmo quando ela conseguiu seu objetivo de sobreviver à reentrada atmosférica.
“Apesar da perda de muitas peças e de uma aba danificada, a Starship conseguiu pousar suavemente no oceano!” tuitou o CEO da SpaceX, Elon Musk. “Parabéns equipe SpaceX por uma conquista épica!!”
O foguete mais poderoso já construído decolou da Starbase da empresa em Boca Chica, Texas, às 7h50 (12h50 GMT), antes de entrar em órbita e voar por meio mundo, em uma viagem que durou cerca de uma hora e cinco minutos.
A nave estelar é a chave para a visão de Musk de colonizar o Planeta Vermelho e tornar a humanidade uma espécie interplanetária, enquanto a NASA contratou uma versão modificada para atuar como o veículo final que levará os astronautas à superfície da Lua no âmbito do programa Artemis no final desta década.
Três tentativas anteriores terminaram na sua destruição violenta, tudo parte do que a empresa diz ser um custo aceitável na sua abordagem rápida de tentativa e erro para o desenvolvimento.
“A carga útil para esses testes de voo são dados”, disse a SpaceX no X, um mantra repetido durante todo o voo pela equipe de comentários.
Durante o último teste em março, a nave espacial conseguiu voar durante 49 minutos antes de se perder ao cair na atmosfera a cerca de 27.000 quilómetros por hora (quase 17.000 mph).
Desde então, a SpaceX fez diversas atualizações de software e hardware.
Na quinta-feira, ele também conseguiu o primeiro pouso suave do propulsor de primeiro estágio chamado Super Heavy, no Golfo do México, sob aplausos massivos dos engenheiros do controle da missão em Hawthorne, na Califórnia.
Os aplausos ficaram ainda mais altos nos minutos finais do voo. As equipes de terra gritaram e gritaram enquanto o estágio superior brilhava em um vermelho intenso durante sua descida, em imagens transmitidas pela rede de satélites Starlink da SpaceX.
Um pedaço de destroço voador até quebrou a lente da câmera, mas o navio finalmente conseguiu pousar.
“Parabéns SpaceX pelo voo de teste bem-sucedido da Starship esta manhã!” O chefe da NASA, Bill Nelson, escreveu no X. “Estamos mais um passo mais perto de devolver a humanidade à Lua através de #Artemis – e depois olhando para Marte.”
Duas vezes mais poderoso que Saturno V
Projetada para ser totalmente reutilizável, a Starship tem 121 metros de altura com os dois estágios combinados – 90 pés mais alta que a Estátua da Liberdade.
Seu propulsor Super Heavy produz 16,7 milhões de libras (74,3 Meganewtons) de empuxo, cerca de duas vezes mais potente que os foguetes Saturn V usados durante as missões Apollo – embora versões posteriores devam ser ainda mais poderosas.
A estratégia da SpaceX de realizar testes no mundo real, em vez de em laboratórios, valeu a pena no passado.
Os seus foguetões Falcon 9 tornaram-se cavalos de batalha para a NASA e o sector comercial, a sua cápsula Dragon envia astronautas e carga para a Estação Espacial Internacional e a sua constelação de satélites de Internet Starlink cobre agora dezenas de países.
Mas o tempo está passando para que a SpaceX esteja pronta para o retorno planejado dos astronautas à Lua pela NASA em 2026, usando uma nave estelar modificada como o veículo final para levar os astronautas da órbita até a superfície.
Para conseguir isso, a SpaceX precisará primeiro colocar uma nave estelar primária em órbita e, em seguida, usar vários “naves-tanque” para abastecê-la com combustível super-resfriado para a viagem seguinte – um feito de engenharia complexo que nunca foi realizado antes.
Pelo menos um fã da SpaceX está cansado de esperar. O bilionário japonês Yusaku Maezawa anunciou esta semana que cancelou uma viagem planejada ao redor da Lua em uma nave estelar com uma equipe de artistas, porque não tem ideia de quando isso pode realmente acontecer.
(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
